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    巴鲁王都，贫民窟，“鼠穴巷”深处。

    砰！

    朽木门板在一声巨响中炸裂，木屑混着灰尘，在昏暗光线中四散飞溅。

    一只镶着铁片的军靴重重踏在门槛上，震落了门框顶端积攒多年的蛛网。

    征兵官卡里斯收回脚，伸手弹了弹衣领上并不存在的灰尘。

    视线越过飞舞的尘埃，扫视屋内。

    阴暗。潮湿。

    墙角堆着的烂稻草里，几只老鼠受惊窜逃。

    嘴角不受控制地向耳根咧开，露出一口被烟草熏黄的牙齿。

    这种掌握生杀大予夺的感觉，真是令人着迷。

    手里攥着的国王征兵令，薄薄一张羊皮纸，此刻却比死神的镰刀还要沉重。

    屋内角落。

    少年诺亚猛地张开双臂，像只炸毛的幼兽，将身后瑟瑟发抖的小女孩死死挡住。

    瘦弱胸膛剧烈起伏，肋骨根根分明。

    瞳孔骤然收缩，死死盯着门口那张令人作呕的脸。

    认得。

    化成灰都认得。

    半年前，就是这双穿着铁头皮靴的脚，为了那点可笑的人头税，活活踢断了父亲的三根肋骨。

    父亲在床上哀嚎了三天，最后吐着血块咽了气。

    仇恨像野草一样在胸腔里疯长，瞬间烧红了眼眶。

    卡里斯挑了挑眉。

    这眼神。

    够劲。

    像极了那种刚被套上绳索的小狼崽子。

    若是平时，或许会一鞭子抽过去，教教这下贱胚子什么叫规矩。

    但今天，这种眼神意味着“优质兵源”。

    上了战场，这种带着恨意的炮灰，往往冲得最快，死得最惨。

    “就你了。”

    卡里斯甚至懒得展开手中那份早已拟好的名单，手中马鞭柄端直指少年鼻尖。

    “眼神不错，够凶。国王陛下正需要你这种不服管教的狗去咬人。”

    声音尖锐，带着猫戏老鼠的戏谑。

    “不！大人！求求您！”

    身后稻草堆里，妇人连滚带爬地冲出来。

    膝盖重重磕在坚硬不平的泥地上，发出令人牙酸的闷响。

    枯瘦如鸡爪般的双手，慌乱地从怀里掏出几块发硬的黑面包。

    那是全家一周的口粮。

    “大人！他还小！他才十六岁啊！求求您高抬贵手！这些……这些都给您！”

    妇人高举着面包，额头死死抵着地面，浑身颤抖如筛糠。

    卡里斯低头。

    视线在那几块发霉的面包上停留了半秒。

    嫌恶。

    右腿猛地抡起。

    砰！

    皮靴狠狠踹在妇人手腕上。

    面包飞散，滚落在地。

    一只大脚随即踩了上去，鞋底碾动。

    黑色的面包屑混着地上的烂泥与污水，瞬间化作一团辨不出原样的污秽。

    “哪来的疯婆子，拿猪食侮辱本官？”

    卡里斯啐了一口浓痰，正好吐在那团泥浆上。

    “带走！”

    身后两名卫兵如狼似虎地扑了上来。

    冰冷的铁链哗啦作响。

    诺亚刚想挣扎，眼角余光瞥见正捂着手腕痛呼的母亲，以及角落里吓得失声的妹妹。

    紧握的拳头，指甲深深嵌入掌心，刺破皮肉。
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